La via lactea

 La Vía Láctea (en griego: γαλαξίας κύκλος -galaxías kýklos- "círculo lácteo")​ es una galaxia espiral donde se encuentra el sistema solar y a su vez se halla la Tierra. Según las observaciones, posee una masa de 10¹² masas solares y, por su forma, es una galaxia del tipo espiral barrada. Su diámetro medio se estima en unos 200 000 años luz (1,89×10¹⁸ kilómetros) o 12 648 millones de unidades astronómicas. En mayo de 2018, un equipo de investigadores del Instituto Astrofísico de Canarias y el National Astronomical Observatories de Pekín (NAOC) publicaron​ nuevas observaciones que amplían el diámetro hasta 200 000 años luz. Se calcula que contiene entre 200 000 y 400 000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 25 766 años luz (7900 pc). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local y es la segunda más grande y brillante tras la galaxia de Andrómeda, aunque puede ser la más masiva, como muestra un estudio reciente